真实存在的诡异幼龙

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生命在于静止。

为什么人类会发呆,会懒惰?作为一类靠头脑征服世界的物种,为什么人类会倾向于放空头脑?相反,思考与行动需要努力才能调动起来。

这不是不适宜生存吗?不是逆进化的行为吗?

不是的。因为生命在于静止。静止可以节省能量。

“懒惰”可以说是任何动物的基本生存技能,一个极端是大型掠食动物,动一次消耗大量能量,所以平日里拼命养精蓄锐。比如家猫,如果它愿意,一天可以睡25个小时。

另一个极端是一个物种的生存环境极度恶劣,所以不得不将能量消耗降到最低。

提起生存环境的极端,除了深海,恐怕就是洞穴。

这就是我们今天的主角洞螈待的地方。

这种动物如果不认识,真的会觉得是PS的产物,而且会被人误以为是中国龙的幼崽。

都市传说版本:为什么从来没有人发现龙,但却到处流传着龙的传说呢?因为成年龙生活在对流层以上,无法被地面上的人类观测到。

龙的幼崽是生活在地面的,吸风饮露,岁的时候会飞升为龙。

这不,借由现代科技,人们终于在洞穴中找到了它们的身影。

这么一路编下来感觉还挺有道理的。不过事实是,人们之所以会觉得洞螈是龙的幼崽,奇异长相的观感恐怕占很大部分。

洞螈也叫盲螈,属于脊索动物门两栖纲中的有尾目,和娃娃鱼是近亲。不过这个亲戚攀得也很勉强,它估计早在万年前就进入洞穴,与其他动物分家。

今天,它是世界上最大的穴居动物,体长约30厘米。

它主要生活在欧洲东南部,在斯洛文尼亚和克罗地亚的喀斯特洞穴中比较容易找到。17世纪被初发现的时候,发现者JohannWeikhardvonValvasor在书《TheGloryoftheDuchyofCarniola》中骄傲地宣称这就是龙的幼崽。

emm……这货哪有那个浑身漆黑、守护财宝、爱好喷火的西方龙的影子呢?

但也不奇怪。觉得洞螈模样很仙,远非凡物,可能是中西人民的普遍共识。

不过这种奇异的长相,完全是洞穴塑造的。

洞螈的第一个仙风道骨特征:通体洁白透明。

这是因为体内缺乏色素。色素分子可以抵御阳光中的紫外线,白化病动物到阳光下,会感到皮肤灼烧,甚至会患皮肤癌。

很多洞穴动物都是通体洁白透明,比如洞穴鱼。

这长相我都不敢吃

然后是洞螈没有眼睛。如果有的话,人类看到它首先想到的,肯定是长相平平无奇的蝾螈。

没有眼睛的原因是,洞穴生存环境太恶劣,与其说它是食物荒漠,不如说是食物火星。蝙蝠的粪便是很多动物能找到的最稳定的食物(感谢蝙蝠)。

灵长类动物一顿不吃饿得慌,很多爬行动物、哺乳动物和节肢动物,不约而同地选择靠冬眠来度过食物匮乏的冬季。而洞螈,不仅是几天或者一个季节没有食物,它往往几年都吃不到任何东西。

它的食物是偶然路过的蜗牛和小虾。

极端的环境改变了洞螈的生存策略,它必须要节省能量,以使身体足以维持到下一只蜗牛出现。

5年、10年,没人说得清,但所有做不到这点的洞螈,都会被淘汰。

眼睛这个感光器官是正常动物赖以生存的基础。节肢动物、脊椎动物和软体动物,都独立进化出了眼睛。

至于眼睛在使用中所消耗的能量,对它们来说微不足道,相反,大脑和运动才是耗能大户,就像电灯和空调。

而洞穴动物与深海动物,对每一度电都精打细算,既然是“动”物还是得保留基本的运动能力(以供进食和交配),但这灯泡,既然不用永久卸了才是从长远计。

洞螈在刚出生的时候有眼睛,在成长的过程中,会慢慢退化到皮肤下面。它的听觉和嗅觉不错,还会靠嘴周围的凹痕感知外界。

洞螈最“仙”的特征,或许是吸风饮露。

洞螈像其他近亲一样,如果需要的话可以爬得非常快,但它一生中绝大多数时间的状态都是一动不动。

年1月,《动物学杂志》发表了对洞螈的一些研究与观察的结果。

这个来自英国和匈牙利的团队追踪了19只生活在波黑某洞穴的洞螈。在长达8年的观察时间里,这19只洞螈中最有活力的那只,在1年内移动了38米。

而最懒惰的那只,整整7年(天)没有移动半分,当然也没有吃饭。

除了不吃饭,洞螈也基本不交配,他们平均12.5年才交配一次。

那么洞螈怎么不灭绝呢?因为洞穴的环境缺少天敌,这也是当初洞螈的有尾目祖先,之所以选择到这么个暗无天日的世界生存的原因。

缺少天敌,不吃不喝也不啪,低新陈代谢的洞螈,可以活到年。不过这只是猜测,因为目前还没有研究人员能熬过它们中的某个个体。

如此仙风道骨的洞螈,每天都在思考着什么?虽然子非鱼安知鱼之乐,但从科学的角度,我们可以揣测,它们干脆什么都不想了。

考拉为了节省能量,进化出了史上最弱智的熊脑,而现实世界中辟谷如神仙的小龙人洞螈,其智商,估计不比一只娃娃鱼。

这也许就是成龙成仙的代价吧。

资料参考:



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