今年全球气候都不太对劲，夏天燥热，秋冬到处爆发山火，最终，气候问题引发的争论，蔓延到了动物领域，澳大利亚一群科学家为“树袋熊是不是要‘功能性灭绝’”吵了起来。

最近，澳大利亚新南威尔士州山火连连，大量野生动物身处险境，在这当中尤以行动缓慢的树袋熊遭灾最重，它们因为运动能力弱，总是无法及时逃走。于是，一些科学家宣称，树袋熊陷入了“功能性灭绝”（functionallyextinct）危机。

不过，一些美国和澳大利亚科学家立刻指出这种说法荒谬，树袋熊虽然面临危险，但还没有到灭绝的程度，更是指责散布假消息令人气愤，无疑打击了动物保护人士的信心。

所谓“功能性灭绝”，是指某物种由于数量降低，不再影响生态环境，或不可逆转地走向灭绝。关于树袋熊要“功能性灭绝”的有关说法，最早是澳大利亚树袋熊基金会（AustralianKoalaFoundation）在6月份传出的，他们估计全澳树袋熊数量已跌破8万只，正处于灭绝的边缘。昆士兰大学生物学家克里斯汀·亚当斯霍斯金（ChristineAdams-Hosking）立刻反驳了这一说法，她表示自己曾在进行过相关调查，树袋熊的数量应该有14.4万至数十万只之间，在没有特殊事件爆发的情况下，不会突然数量降低。

现在，由于新南威尔士州山火持续，树袋熊要“功能性灭绝”的说法再度甚嚣尘上，有学者表示，对树袋熊的险境夸大其词，有反而会对保育工作带来反效果。

美国生物学家杰奎琳·盖尔说：“提起‘功能性灭绝’，就是表示树袋熊已经到了‘无药可救’的地步，这似乎在暗示，不管我们做什么都不能挽回它们的生命。”

事实上，根据国际自然保护联盟（InternationalUnionforConservationofNature）的动物名录，树袋熊并非随时会灭绝的物种，它们只是“易危”（Vulnerable），离绝种还有一段距离。

虽然离“功能性灭绝”很远，但这并非意味着树袋熊不需要照顾。生物多样性中心（CenterforBiologicalDiversity）表示，年澳大利亚生活着大约30万只树袋熊，但打那开始一直减少，尤其在经历最近的山火后，它们更是损失了一部分成员。据估计，今年的山火已导致约只树袋熊死亡。

对于科学家的谴责，澳大利亚树袋熊基金会解释自己的初衷，用“功能性灭绝”一词是要引起大众